Přes středoanglické emty, amty a staroanglické ǣmettiġ vytvořeno z předpokládaného pragermánského základu *mōtiþô, *mōtijô („schopnost“, „nutnost“, „potřeba“) privativní předponou / záporkou *uz-. Vzdáleněji souvisí se slovy meet či mote. Vkladné -p- se objevuje již od středověké angličtiny.
