Výraz se skládá ze znaků 多 (mnoho), 年 (rok), 生 (žít), 植 (sázet, růst) a 物 (věc), čtení všech je sinojaponské. Zároveň 植物 znamená rostlina. Výraz je někdy zkracován na 多年生, což ovšem nemá jednoznačný význam.
